Fort Kochi oli kuitenkin muutakin kuin ala- ja yläkerran baareja. Majoituimme ensimmäistä kertaa intialaisen perheen luona. He vuokrasivat muutamaa ylimääräistä yläkerran huonettaan vierailijoille. Vaikka kyseessä oli siis pienimuotoinen majatalo, tuntui kuin perhe olisi adoptoinut meidät. Söimme heidän luonaan, usein heidän kanssaan, seurasimme lasten valmistautumista kouluun ja muita päivittäisiä askareita. Isä puhui meille työstään rakennusurakoitsijana ja äiti esitteli orkideakokoelmiaan. Kun olin sairaana äiti toi minulle kuumaa pesuvettä ja teetä. Perheen kanssa hengailun lisäksi kävimme katsomassa Keralalaista Kathakali-teatteria, vierailimme maustevarastoilla, katsastimme pari kirkkoa ja kävelimme muuten edestakaisin Fort Kochin katuja yhdessä vuohien kanssa.

Perheen aiti ja kotiapulainen esittelemassa orkideoita

 

Mausteita

Fort Kochista matka jatkui järvien ja kanaalien ympäroimään Alleppeyhin. Emme jääneet itse kaupunkiin vaan suunnistimme järven keskelle saareen, Bamboostix nimiseen resorttiin. Hostelli sijaitsi pienellä maakaistaleella riisipellon ja järven välissä, tosin viimeisenä päivänä lähtiessämme riisipeltokin muistutti sateiden takia suuresti järveä. Olimme ainoat asukkaat paikassa, joten rauhallisempaa ei ainakaan olisi voinut olla. Maakaistale jatkui riisipeltojen ympäri ja kaistaleella asui paljon paikallisia. Yhtenä päivänä teimme kävelyretken rantapengertä pitkin kylän sivuitse saaren toiseen päähän. Matkalla tapasimme paljon kylän asukkaita kalastamassa riisipellossa ja pesemässä pyykkejä tai astioita järvessä.

Bamboostix

Kalastusta riisipellossa

 

Kokkauskurssilla Bamboostixissa

 

Jarviksi muuttuneet riispellot

Pari yötä saarella ei vielä riittänyt makean veden äärellä, vaan kolmantena päivänä päätimme vuokrata asuntoveneen, joita seilaa Keralan Backwaterseilla satoja ja taas satoja. Asuntoveneitä on isoja ja hieman pienempiä. Meidän veneemme käsitti katetun ulkohengailupaikan penkkeineen, pöytineen ja tuoleineen, yhden makuuhuoneen vessalla ja suihkulla sekä pienen keittiön missä veneen kokki loihti meille maistuvaa ruokaa. Joissakin veneistä on jopa neljä makuuhuonetta, joten isommatkin porukat voivat veneretkelle yhdessä lähteä. Retket kestävät tavallisesti vuorokauden, tosin pitempiäkin reissuja voi varmasti varata. Meillä ei kuitenkaan ollut tarvittavia seteleitä takataskussa maksaaksemme monen päivän reissua, joten vuorokausi sai riittää. Maisemat olivat hulppeita, pieniä palmureunaisia kanaaleja, joiden pengerreunalla eli kokonaisia kyliä, penkereen toisella puolella siinsi hehtaareittain riisipeltoja.

 

 

Venematkan maisemia

Venematkan jälkeen suunnistimme taas bussiasemalle, ja vaikka suoria busseja ei seuraavaan kohteeseemme Varkalaan lähiaikoina lähtenytkään, joku taas ohjasi meidät hyppäämään bussiin, joka meni jonnekin lähelle, josta voisimme vaihtaa määränpäähän menevään bussiin. Bussilla matkustaminen Intiassa on huonokuntoisista busseista ja teistä huolimatta uskomattoman sujuvaa. Joku bussi menee aina oikeaan suuntaan, ja bussiasemalle juuri tultuasi huomaatkin istuvasi jo bussissa matkalla johonkin kaupunkiin, josta et ole ikinä kuullutkaan. Mutta neuvot ovat olleet tähän mennessä aina oikeita, aina on vaihtobussi porhaltanut paikalle ennen kuin huomaatkaan, ja matka jatkuu taas kohti määränpäätä.

Seuraava kohteemme oli siis rantakohde Varkala. Monsuunikautena täälläkään ei ollut normaalia turistivirtaa. Rantajyrkänteen hotelleja ja ravintoloita korjailtiin ja maalailtiin syksyä varten. Pääasiassa koko Varkalassa olomme ajan satoi enemmän tai vähemmän, tosin välillä sade taukosi kokonaan alkaakseen taas tunnin parin päästä uudella voimalla. Istuskelimme siis paljon mökkimme katetulla terassilla, kävimme hieronnassa ja teimme pari kävelyretkeä sadetakit päällä läheisille pienemmille rannoille.

Sataa

Pari yötä Varkalassa sateessa riitti ja pakkasimme taas rinkkamme. Lähtöaamuna tietysti aurinko paistoi täydeltä terältä, ja pohdimme vielä kerran lähdön ja jäämisen välillä, mutta koska sää täällä muuttuu nopeasti ja uusi sade kuitenkin kohta tulisi, päätimme nostaa kytkintä.